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¿Sabía que...

Monchique es uno de los pocos lugares del mundo donde crece una planta de un millón de años?
Los antiguos recomendaban a las suegras que se sirvieran té de adelfeira, una creencia popular que todavía se asocia a esta planta rara y venenosa. Considerada una reliquia porque da testimonio del clima subtropical que existió en la Sierra de Monchique, la planta (Rhododendron ponticum subsp. Baeticum) es conocida por su flor lila, que suele teñir de verde la sierra a partir de mayo.

Esta especie de planta actualmente sólo existe en todo el mundo en las sierras de Monchique y Caramulo. Era bastante abundante aquí hace muchos millones de años, pero cuando el clima cambió de tropical a mediterráneo, fueron pequeños enclaves como la Sierra de Monchique los que consiguieron mantener las condiciones para su hábitat. Actualmente, existe un pequeño sendero que recorre los lugares donde la planta es más abundante, junto a la Foia, la Ruta de las Adelfeiras.


El mayor magnolio de Europa se encontraba en Monchique?
En la verja del Convento de Nossa Senhora do Desterro (Convento de la Virgen del Destierro), un monasterio franciscano fundado en 1631, se encontraba el que fue considerado el mayor magnolio de hoja perenne de Europa. Tras su progresivo deterioro, este árbol cayó finalmente en 2016, con una edad estimada de más de 200 años. Tenía 27 metros de altura, una copa de 30 metros de diámetro y un diámetro de tronco de más de cinco metros. Se dice que fue traído por el fundador del convento, Dom Pero da Silva, virrey de la India, en uno de sus viajes, y la primera referencia escrita a él data de 1915. Se le conoce como "el magnífico magnolio de Monchique".


Monchique tiene un "granito" raro que se exporta a muchos lugares del mundo?

Monchique es un importante productor de sienita nefelina, una roca rara en Portugal y que sólo existe en unos pocos lugares del planeta. Esta roca se extrae en la Pedreira da Nave (Pedrera de Nave) y se exporta a varios países del mundo, como China, Estados Unidos y Japón. Las sienitas son recursos geológicos con diversas aplicaciones, pero actualmente la sienita nefelina de Monchique se utiliza principalmente como roca ornamental y como piedra cortada para pavimentación.

Comercialmente esta roca se conoce como "granito de Monchique", pero geológicamente no es un granito, ya que la composición química y mineralógica entre los granitos y las sienitas nefelinas es muy diferente. Por ejemplo, los granitos son muy ricos en el mineral cuarzo mientras que las sienitas son bastante pobres. En general, la sienita nefelina presenta un color grisáceo, siendo visibles los minerales pardos, que corresponden a los minerales nefelinos responsables del nombre de esta roca.

Las sienitas tienen en común con los granitos el hecho de que son de origen magmático y la dimensión y organización de sus minerales indican que se formaron en las profundidades de la Tierra.