Gelegen in een kloof tussen de pieken van de Fóia en de Picota, is het pittoreske plaatsje Monchique het ideale startpunt voor een bezoek aan een gebied dat een Algarve toont die nog bijna onaangetast is.

Het verhaal van de geboorte van Monchique gaat terug naar de Romeinen die aanwezig waren in Caldas de Monchique. Zij beschouwden de wateren als heilig. Hoewel bekend is dat de Romeinen al in Monchique waren, gaan de eerste tekenen van bezetting van het land al veel verder terug. De grandeur van het land van het Serra de Monchique (Gebergte van Monchique) werd ook herkend door de moslims, die het de ‘Heilige Berg’ (Munt Šāqir) noemden.

In de eeuwen daarna kwamen er steeds meer mensen in dit gebergte wonen, totdat in de 18^e eeuw (na een mislukte poging in de 16^e eeuw), de nederzetting Monchique zich losmaakte van de stad Silves en al een groot genoeg was om een ‘plaats’ te worden genoemd. Vandaag de dag is Monchique een gracieuze plaats met een onderscheidende architectuur en ambachtelijke producten die getuigen van de rijkdom van het gebergte en de ambachtelijke tradities die hier tot ontwikkeling kwamen.

Langs de steile en smalle straatjes vindt men vele witte huizen met de typische rokschoorstenen, die erg verschillen van de schoorstenen langs de kust van de Algarve. In tegenstelling tot gewone schoorstenen hebben deze schoorstenen de vorm van een rok, in dezelfde breedte als de keuken, omdat in dit het deel van het huis de gezinnen de meeste tijd doorbrachten. Het vuur onder de schoorstenen diende als een open haard voor verwarming, als plek om te koken en als een rookkast om de worsten te drogen, die typisch voor de Algarve zijn.

In het centrum, vanaf de Miradouro de São Sebastião (Uitkijkpunt São Sebastião) kunt u ook genieten van een adembenemend uitzicht. U kunt vanaf dit punt het hele bewoonde gebied van Monchique bekijken. Andere bezienswaardige punten in Monchique zijn de Igreja Matriz de Monchique (Parochiekerk van Monchique), die waarschijnlijk aan het einde van de 15^e eeuw of het begin van de 16^e eeuw is gebouwd, en het Convento de Nossa Senhora do Desterro (Klooster van Nossa Senhora do Desterro), een Franciscaner klooster dat in 1631 werd gesticht.

In Monchique zijn ook verschillende traditionele ambachtswinkels te bezoeken. Deze winkels verkopen van alles, van tapijten tot keramiek en gevlochten manden. Deze producten zijn de echte visitekaartjes van deze bergachtige omgeving. Echter, een van de karakteristiekste lokale ambachtsproducten, is de X-stoel, een Romeins erfgoed (althans, dat neemt men aan) dat hier nog steeds wordt gemaakt. Er zijn wel enkele aanpassingen aan het originele model gedaan, zodat de zitting van de stoel wat comfortabeler is.

Monchique heeft ook een Stadspark dat langs een beekje loopt dat uit de vallei komt, omgeven door planten. In het park kunt u een wandeling maken over de bestaande wandelpaden. Wanneer u even wilt ontspannen, neem dan plaats op een van de tuinbankjes of ga naar de picknickplaats.